«تار عنکبوت» فقط از یک نوع ماده تشکیل نشده است. گونه‌های مختلف «عنکبوت» انواع مختلفی از «تار» را تولید می کنند. بعضی از گونه‌ها هفت نوع «غده»‌ی مختلف دارند که هرکدام از این غده‌ها یک نوع تار متفاوت تولید می‌کند. هر نوع «تار» کار خاصی را انجام می‌دهد.

تارهای مختلف ویژگی‌های فیزیکی (مانند: قدرت، سختی و کشسانی) متفاوتی دارند ولی تمام آن‌ها نسبت به سایر مواد طبیعی و مصنوعی بسیار قوی هستند.

یک «تار عنکبوت» بسیار قوی‌تر از یک قطعه «فولاد» هم‌وزنش است. «قطر» یک تار عنکبوت یک دهم قطر «موی انسان» است.

«تار عنکبوت» یک ماده‌ی «کمپوزیت» است، که از دو پروتیین مختلف ساخته شده است. هر کدام از این پروتیین‌ها سه بخش مختلف با خصوصیات متفاوت دارند. یکی از این بخش‌ها یک ماده‌ی زمینه‌ی بی‌شکل (Noncrystaline) ایجاد می‌کند که بسیار «کشسان» است و باعث کشسان شدن تار عنکبوت می‌شود.


وقتی یک حشره با تار برخورد می کند، کش آمدن این ماده‌ی زمینه باعث می‌شود که تار عنکبوت بتواند انرژی سینتیک پرواز حشره را جذب کند.