اورانیوم یک فلز سنگین و رادیواکتیو است که در طبیعت بهصورت سنگ معدن یافت میشود. مهمترین ویژگی این عنصر، قابلیت شکافت هستهای است که هنگام برخورد نوترون با اتمهای سنگین اورانیوم رخ میدهد و مقدار عظیمی انرژی آزاد میکند. این انرژی در راکتورهای هستهای به دو شکل کنترل شده برای تولید برق در نیروگاههای هستهای و به شکل کنترل نشده در سلاحهای هستهای مورد استفاده قرار میگیرد.