محیط زیست یعنی محیط زندگی و در واقع یعنی آنچه که فرایند زیستن ما را از درون و بیرون احاطه کرده و انواع برهم کنش‌ها در آن جریان دارد. اصل پنجاهم قانون اساسی می‌گوید که در جمهوری اسلامی، حفاظت محیط زیست که نسل امروز و نسل‌های بعدی باید در آن حیات اجتماعی رو به رشدی داشته باشند، وظیفه عمومی تلقی می‌شود. از این رو فعالیت‌های اقتصادی و غیر آن که با آلودگی محیط زیست یا تخریب غیر قابل جبران آن ملازمه پیدا کند، ممنوع است.